Los diferentes tipos de filtros y cómo funcionan para purificar el agua

El acceso a agua potable de calidad es de vital importancia para que las personas conserven la salud y el bienestar. Por esta razón, los filtros son esenciales en el proceso de purificación del agua. Descubre cómo funcionan estos sistemas y cuáles son los diferentes tipos que existen.

Con el constante incremento de la contaminación y la presencia de numerosos componentes dañinos en el suministro de agua, resulta esencial contar con un sistema confiable que asegure la eliminación de impurezas y permite obtener agua limpia para el consumo. 

Un filtro de agua es un dispositivo diseñado con la finalidad de retener y eliminar bacterias, sedimentos y demás partículas no deseadas que se encuentren presentes en el agua. Estos filtros funcionan gracias a diversos métodos de filtración, cada uno con sus propias ventajas y desventajas.

Mecanismos de absorción

La absorción es un mecanismo que se utiliza en algunos filtros de agua para eliminar sustancias disueltas presentes en el agua. Este proceso implica la adhesión de las partículas a la superficie del material del filtro, atrapándolas para evitar que pasen al agua limpia. Uno de los materiales más comunes que se utilizan en este tipo de filtros es el carbón activado, gracias a su alta capacidad de absorción. 

El carbón activado está fabricado a base de carbono poroso que tiene una extensa área superficial, el cual atrapa y retiene las sustancias orgánicas, cloro y demás elementos químicos que se encuentran en el agua. Asimismo, algunos filtros de absorción también cuentan con resinas de intercambio iónico con la finalidad de eliminar metales pesados y otros elementos perjudiciales.

Mecanismo de adsorción

La adsorción es un proceso que funciona similar a la absorción al momento de atrapar partículas en la superficie del material del filtro. Sin embargo, en el mecanismo de adsorción, las partículas se adhieren por medio de fuerzas electrostáticas o químicas. 

Los filtros de adsorción utilizan diversos materiales como zeolitas, arcillas y resinas intercambiadoras de iones para eliminar la contaminación en el agua. Por ejemplo, los filtros de zeolita son de gran utilidad para la eliminación de metales pesados, mientras que las resinas intercambiadoras de iones eliminan las sales minerales y otros contaminantes. 

Además, diversos filtros de agua con mecanismo de adsorción también incorporan carbón activado para obtener una capacidad de purificación más grande.

Sistemas de microfiltración

La microfiltración es otro sistema de filtración que se utiliza en los filtros de agua. Este proceso utiliza una membrana con poros muy pequeños que eliminan las partículas suspendidas en el agua. La membrana de microfiltración cuenta con poros de un tamaño típico de 0.1 a 10 micrómetros, permitiendo que el agua fluya a través de ellos mientras retiene las partículas de mayor tamaño.

Este tipo de filtro se utiliza de manera común en mecanismos de purificación de agua domésticos y en plantas de tratamiento. Al mismo tiempo, existen filtros de agua con sistemas de microfiltración que pueden utilizar carbón activado para incrementar la capacidad de eliminación de sustancias químicas y olores.

Proceso de ósmosis inversa

Por último, el proceso de ósmosis inversa en los filtros de agua se utiliza para eliminar una extensa diversidad de contaminantes, incluyendo bacterias, virus, sales minerales y productos químicos. 

En este proceso, a través de una membrana semipermeable se permite el paso del agua y, al mismo tiempo, se retienen partículas grandes. La ósmosis inversa utiliza el principio de la presión osmótica, en el cual el agua pasa desde una solución con una cantidad de solutos menos concentrada hacia una solución con mayor concentración de los mismos. 

Al aplicar una presión externa al agua, el flujo es invertido y se separan los elementos contaminantes del agua purificada. Los filtros de agua con sistemas de ósmosis inversa suelen ser utilizados principalmente en hogares y plantas de tratamiento para la obtención de agua potable segura y de alta calidad.