El mundo de los códigos de barras: tecnología y aplicaciones

Un código de barras es una serie de líneas paralelas de diferentes anchuras que representan un conjunto de datos numéricos o alfanuméricos. A grandes rasgos, podemos decir que estos elementos se utilizan como herramienta de identificación y seguimiento de productos en el ámbito comercial, aunque, como veremos más adelante, tienen muchos más usos y aplicaciones.

Del mismo modo, también podemos decir que, de forma general, a través de un escáner, es posible leer el código de un producto determinado y obtener toda la información que hay almacenada en relación con el mismo, como el nombre, su precio, si queda stock en el almacén, la composición, etc. Por este motivo, este sistema se ha utilizado ampliamente en la gestión de inventarios de una manera eficiente, ya que facilita el proceso de compra-venta y ayuda a prevenir errores humanos en la gestión de productos.

Ahora bien, como comprenderás, el mundo de los códigos de barras no se limita únicamente a estos. De hecho, hay muchas herramientas que se encuentran relacionadas. Por ejemplo, antes hemos nombrado que con un escáner o lector es posible leerlos. Asimismo, para imprimirlos, es necesario contar con una impresora de códigos de barras.

Del mismo modo, también existen antenas con tecnología RFID que también son capaces de leer a cierta distancia los códigos presentes en las tarjetas, etc. Por lo tanto, si quieres adquirir este tipo de productos, puedes encontrarlos en Barcode Center. Además, si quieres conocer más datos acerca de la tecnología que los envuelve y las posibles aplicaciones, te recomendamos que sigas leyendo.

¿Para qué sirven los códigos de barras?

Además del hecho de que los códigos de barras son una pieza clave dentro del sector comercial, en tiendas y establecimientos de venta de productos al público, también lo es del ámbito la logística, así como también se utiliza en muchas fábricas y plantas de producción industriales. Gracias a su aplicación, ha permitido agilizar enormemente el trabajo en muchas tareas rutinarias que, anteriormente, se debían realizar a mano y que podían dar lugar a un cierto margen de error en multitud de industrias.

De hecho, en la actualidad, los códigos de barras se siguen utilizando prácticamente para cualquier producto que se puede adquirir en el mercado, como en las industrias de alimentos y bebidas, envases, en la venta al por menor, en la distribución de productos, en la medicina, la industria farmacéutica, la electrónica, la automoción, la aeroespacial, entre muchas otras más, etc. Son, por lo tanto, el estándar en el ámbito de la fabricación, procesamiento y seguimiento de los productos que se elaboran en todo tipo de industrias de la actualidad.

En cuanto a los ámbitos de aplicación, además de los ámbitos más evidentes, como el comercial, el de seguimiento de procesos de fabricación y transporte, también se pueden utilizar en otros campos. Entre ellos, podemos destacar, por ejemplo, su uso en el campo de la construcción, su uso en la sanidad -tanto en hospitales como en centros de salud y clínicas privadas-, en el control de asistencia en el sector laboral, en festivales, conciertos y eventos -gracias al uso de tarjetas de identificación y pulseras con código de barras-, en la gestión de documentos, libros y archivos, etc.

¿Qué tecnología se utiliza en el mundo de los códigos de barras?

Como hemos comentado anteriormente, la tecnología que envuelve al mundo de los códigos de barras incluye otros elementos. Entre ellos, hemos dicho, que incluye los lectores o escáneres y antenas RFID a distancia y las impresoras de códigos de barras y de tarjetas RFID. Sin embargo, tampoco nos podemos olvidar del material consumible. Por este motivo, a continuación, te vamos a explicar en rasgos generales las características principales de cada uno de estos elementos.

Lectores de códigos de barras y antenas RFID

Los avances tecnológicos en múltiples ámbitos de aplicación han permitido la implementación de herramientas cada vez más eficientes para el control de inventarios y la gestión de productos. Entre ellas, debemos destacar, sin lugar a dudas, los lectores de códigos de barras y las antenas RFID.

Los lectores de códigos de barras son dispositivos que escanean los códigos impresos en los productos y los convierten en información legible por el sistema. Asimismo, el sistema ya debe contener la información previamente al escaneado. De esta manera, se puede, por ejemplo, comprar cualquier producto al pasar por la caja de una tienda o supermercado, así como consultar las características o el precio del mismo.

Por otro lado, tenemos las antenas RFID, que utilizan la tecnología de radiofrecuencia para comunicarse con etiquetas electrónicas que se adhieren a los productos, permitiendo una identificación y seguimiento más preciso. Ambos sistemas han revolucionado la forma en que se lleva a cabo el control de inventarios, facilitando la recolección de datos y reduciendo el margen de error de forma abrupta.

Impresoras de códigos de barras y de tarjetas RFID

Las impresoras de códigos de barras y de tarjetas RFID son dispositivos que permiten la impresión de información en forma de código de barras o de etiquetas con tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID). Estos códigos y etiquetas contienen datos específicos que pueden ser leídos por lectores especializados para identificar productos o personas de forma rápida y precisa: los lectores de códigos de barras y las antenas RFID.

Por un lado, impresoras de códigos de barras utilizan una combinación de barras y espacios negros y blancos para representar la información de manera que pueda ser perfectamente legible, normalmente, utilizando papel termosensible con tecnología de Transferencia Térmica (TT) y Transferencia Térmica Directa (TD/DT). Estos pueden ser leídos por un lector de códigos de barras, que viene conectado a un terminal que tiene acceso a la base de datos del sistema informático.

Por otro lado, las impresoras de tarjetas RFID imprimen tarjetas con chips que emiten señales de radiofrecuencia con los datos almacenados y que pueden ser leídos por las antenas RFID.

Atendiendo al material consumible, debemos especificar que estas impresoras funcionan utilizando las propias tarjetas personalizables, en blanco, para rellenarlas con la información necesaria.

Material consumible para las impresoras de etiquetas y de tarjetas

El material consumible para las impresoras de etiquetas y de tarjetas es aquél que es totalmente necesario para realizar las propias impresiones, es decir, el material de soporte, ya que no utilizan tinta. Entre estos materiales se encuentran el papel termosensible, que, como hemos comentado antes, se utiliza en impresoras térmicas para imprimir etiquetas adhesivas o códigos de barras. Por su parte, las tarjetas de radiofrecuencia permiten la identificación de objetos e incluso de personas mediante el uso de chips que almacenan la información necesaria.

Estos materiales son esenciales en cualquier empresa dentro de la industria de la logística, en comercios y eventos. Esto se debe a que facilitan la identificación y el seguimiento de productos y personas, ya que como hemos comentado, también sirven como control de asistencia. Además, son versátiles y fáciles de personalizar, lo que los hace ideales para imprimir tarjetas de identificación, control de accesos, entre otros usos.

En conclusión, podemos decir que los códigos de barras son una tecnología versátil y fundamental para multitud de sectores, aunque especialmente en las industrias y en la logística, ya que ayuda a simplificar la identificación y el seguimiento de productos y personas. La utilización de lectores de códigos de barras y antenas RFID ha mejorado la eficiencia y también ha ayudado a reducir errores en la gestión de inventarios y procesos.